■関西ジャニーズの大先輩がバックアップ!
さらに、なにわ男子は、先輩からの強力なサポートがあることも強みだという。
「関ジャニ∞の横山裕(39)と大倉忠義(35)が、プロデューサーとしてなにわ男子のコンサートや舞台の構成、演出をサポートしています。横山と大倉は、裏方的な部分だけでなく、2019年4月1日放送の音楽番組『HEY!HEY!NEO!』(フジテレビ系)に、なにわ男子が出演した際も、メンバーと一緒にスタジオでダウンタウンとトーク。
さらに、雑誌の表紙にも一緒に登場し、なにわ男子の活動において、プロデューサー以上の存在感を見せています」(前出のアイドル誌ライター)
先輩からのアドバイスという点では、嵐の松本に目をかけてもらっている美 少年と共通している。
「2019年8月の『女性セブン』では、嵐の活動休止後に、松潤は後輩の育成にも力を入れていくのでは、と伝えています。ずっと嵐のライブの演出を手掛けてきた松本ですから、プロデューサーとしての腕と目はたしか。2021年以降、松潤の美 少年への指導が本格化して、横山・大倉となにわ男子のように密接な関係になる可能性もあるのではないでしょうか。
美 少年もなにわ男子、先輩がバックにつき、どちらのデビューが先になるかの競争は、横山・大倉と松潤とのプロデュース合戦のようになっていくかもしれませんね」(前出の女性誌ライター)
ファンだけでなく、先輩の期待も背負う2組。はたして、先にデビューするのはどちら?