■キンプリ逆襲プランは相葉の『VS魂』?
実は、今年3月の『女性セブン』(小学館)でも、キンプリがゴールデン帯のバラエティ番組に内定したと報じていた。
「同誌では『嵐にしやがれ』や『VS嵐』の後番組としても期待が高まっていると伝えていますが、これが『VS魂』である可能性はゼロではないでしょう。同番組は『VS嵐』の番組コンセプトを引き継ぎ、相葉と個性豊かな新メンバーがゲストを迎えてゲームで対決する内容になるといいます。
相葉を支える新メンバーの1人には、ジャニーズJr.時代から相葉と親交が深く“親友”といえる存在で、バラエティ番組での経験値も高い風間俊介(37)が濃厚視されています。加えて新メンバーにはジャニーズの若手が入ると言われていて、それがやはり、キンプリではないか、という話になっています。ジャニーズサイドとしても、キンプリを嵐のような国民的スターに育てないといけない、という思いは変わらないでしょうからね。
また、テレビ局の立場になってみれば、キンプリ単独の冠番組は現状、“まだ厳しいです”というところでしょうが、嵐の相葉の番組でキンプリがレギュラーを務めるのであれば大歓迎でしょう。だからこそ“嵐枠”で相葉が番組を続け、そこに次世代を担うキンプリを組み込む、という構図になる可能性があると考えられます。
今年デビューしたSnow ManやSixTONES、また、なにわ男子などのJr.の台頭は凄まじいですが、ジャニーズ事務所としてはキンプリをしっかりと育成していくことが至上命題でしょう。そのキッカケになる番組が『VS魂』になるのではないでしょうか。
12月には『VS魂』の新メンバーが発表されるという話ですから、その日を楽しみに待ちたいですね」(前出の制作会社関係ディレクター)
『VS魂』で経験を積み、キンプリは嵐に匹敵するグループに成長していくことができるのだろうか――?