■丑年同士での年末ライブも白紙に
今年3月5日号の『女性セブン』には「山下と同じ高級マンションに平野が引っ越しをした」と報じられているが、憧れの先輩と同じマンションに住めたと思った矢先に、山下はマンションを去ることになりそうだという。
「退所後もプライベートで交流する可能性はあるかもしれませんが、それも難しいかもしれません。ジャニーズの公式発表によると、山下は“本格的に活動の拠点を海外に移したい意向”としています。『文春オンライン』では、すでに別の海外ドラマ出演も決まっているそうで、もう平野と日本で交流するのは難しくなるのではないでしょうか……」(前出の女性誌記者)
実は、平野と山下はちょうど12歳差で、同じ丑年の生まれ。年末の『ジャニーズカウントダウンライブ』では、『年男ユニット』と称して、その年の干支の被り物をして、限定ユニットを組むのが慣例となっている。
「今年はコロナ禍で、8月20日に“12月末までの大型公演中止”を公式が発表していたが、配信ライブに期待する声も少なくなかった。ほかの丑年ジャニーズと混じって、丑の被り物をして楽しくライブする山下と平野の姿を見てみたかったですが、山下が退所したことで、叶わぬ夢になってしまいましたね……」(前同)
憧れの先輩が去ってしまった平野。その心境やいかにーー。