■手越も山下退所の気配を感じていた
「その場には、赤西や錦戸もいたんです。にもかかわらず、山下１人だけが罪を被った形で書類送検される形になり、赤西らから決別したといいます。
また、山下は２００３年にジャニーズ事務所現社長の藤島ジュリー景子氏が管轄するＮＥＷＳのメンバーとしてデビューしていますが、２０１１年の脱退後は元ＳＭＡＰのチーフマネージャーをしていたＩ氏の下で活動するようになります。未成年飲酒問題で山下は芸能活動自粛処分を受けた一方、亀梨にはより軽い厳重注意処分が下ったのは、亀梨がジュリー氏の大のお気に入りで、山下が非主流派だったからだともささやかれています。
それに山下はＮＥＷＳ脱退後にはそれまでの派閥を離れ、ソロで活動していたため、同世代のジャニーズタレントなどとも距離があった可能性がありますね」（前出の芸能記者）
元ＮＥＷＳの手越祐也（３３）は１１月１５日に自身のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルを更新し、山下について言及。
手越と山下は同じ元ＮＥＷＳのメンバーだが、山下はジャニーズＪｒ．時代からスターだったこともあり、山下に最初に会ったときには「かっけぇ！」と感じたと明かし、山下がＮＥＷＳから脱退したあとには、番組などで一緒になることはあったものの「２人で飲みに行ったり、ご飯に行ったりっていうのは正直ない」と語っている。
さらに「正直、近い将来、独立するんだろうなっていうのは僕も感じてたし、それがいつなのか。もちろん事務所との話し合いもたくさんあったと思うんですが、山下くんはやっぱり１人で戦う人だよなって思うんですよ」と、山下の印象について明かしている。
