■有田&&千鳥&コロチキとも共演

 木下は、9月20日放送のABEMAの『チャンスの時間 ABEMA4周年&千鳥40歳 4時間生放送で愛の4倍返しSP!』に生出演。これがフリーになって以来、初めてメディア出演となった。

 10月下旬には住宅メーカーのウェブCMに出演。11月1日にはコロコロチキチキペッパーズのYouTubeチャンネル「よろチキチャンネル」に登場し、かつてプライベートでも親交の深かったナダル(35)との共演を果たしている。

「そして、こちらもナダルとの絡みだったんですが。11月6日放送の『全力! 脱力タイムズ』(フジテレビ系)で、久々の地上波出演を果たします。MCのくりぃむしちゅー有田哲平さん(49)が総合演出も務める『脱力』は、23時台の番組ながら視聴率も高く、注目度は抜群。アンタッチャブルの復活がなった“禊番組”としても有名ですよね。

 ネットテレビのABEMAとはいえ、今や飛ぶ鳥を落とす勢いの超人気コンビ・千鳥と共演し、CMにも出演。有吉弘行さん(46)もたびたび、テレビやラジオで木下さんの名前を出し、さらに、パワハラ騒動が報じられた際、その親密関係が一部でささやかれたナダルとも『脱力』とYouTubeで再び共演しているわけです。ナダルについては木下さんに恩義があるのでしょうが、他は何かしらの力が働いているのか……木下さんのメディア露出が、明らかに増えてきていますよね。そして、12月には、さらに多くの地上波番組にも出演するそうですよ」(前出の放送作家)

 木下が『FRIDAY』で話している「正念場」というのは、そこにつながってくるのかもしれない。前出の放送作家は続ける。

「この年末年始の特番は、コロナ禍にあって各局、番組制作、撮影のルールを極めて厳しくしていて、例年のようにたくさんのタレントが出演するようなものや、じっくり作り込むようなものがかなり減るそうです。代わりに放送されるのは、お笑い番組やネタ番組。

 そういう意味で、木下さんにもチャンスがあるのではないでしょうか。TKOといえばコントには定評がありますから、コンビでネタをやるのであれば、番組にも出やすいですよね」(前同)

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