過去には１ｔｈ〜５ｔｈまでを生駒里奈、６ｔｈを白石麻衣という１期生メンバーがセンターポジションを担ってきたこともあり、２期生である堀のセンターには賛否両論の渦が巻き起こる。その後、『乃木坂って、どこ？』で放送された選抜発表の映像では、周囲からの視線と張り詰めるような緊張感が漂い、ただならぬ雰囲気であることが、テレビの画面を通しても分かるくらいだったと記憶している。当時の堀の心境を察するに、計り知れないプレッシャーが伸し掛かっていたはずだ。
それでも堀は重圧と向き合いながら、時には挫折を経験しながらも乃木坂４６に欠かせないメンバーの一人に成長していった。それはグループ内だけにとどまらず、２０１７年からは『ａｒ』（主婦と生活社）のレギュラーモデルとして活躍し、『東京ガールズコレクション』や『ＧｉｒｌｓＡｗａｒｄ』といったファッションイベントにも多数出演を果たすなど、モデルとしての地位も確立していった。
また、２０１７年に発売した１ｓｔ写真集『君らしさ』（主婦と生活社）は累計発行部数１３万部を突破する大ヒットとなっており、２０２０年５月に発売されたばかりの『いつかの待ち合わせ場所』（ワニブックス）も発売前に重版が決定するなど、堀の人気を後押しするかのように伸び続けている。
