■メンバー激減を「笑って許してね」
最近の櫻井は、『櫻井・有吉ＴＨＥ夜会』（ＴＢＳ系）で「夜っ会食堂」なる企画で、ゲストチームとの料理対決に挑んでいる。
「櫻井は、一応『夜っ会食堂』で料理して、ちゃんと完成もさせているのですが、ミシュランシェフ考案のレシピ通りにパスタを作れないなど相変わらずな部分があります。『夜っ会食堂』は櫻井の料理下手を面白がるところも狙っている企画と言えそうです」（前出の女性誌記者）
２００３年に“９人組”ユニットとして歩みを始めたＮＥＷＳ。しかし、デビュー直後に森内貴寛（Ｔａｋａ・３２）が脱退したのを皮切りに、じわりじわりとメンバーが減少。昨年６月に手越祐也（３３）がジャニーズを退所し、グループからも去ってついに“３人組”になってしまった。
「２０１１年に山下智久（３５）と錦戸亮（３６）が脱退して４人体制になった頃から、増田貴久（３４）がメンバーが減ったことをネタにし始めて、２０１７年３月放送の『超ハマる！爆笑キャラパレード』（フジテレビ系）では“９人から４人になったけど笑って許してね”と、西野カナ（３１）の『トリセツ』のパロディソングを歌唱するなどしていました。
手越が脱退してからも自虐は続き、昨年７月の『ぐるぐるナインティナイン』（日本テレビ系）では、“３人になっちゃたじゃないか！”“デビューしたとき９人もいたんだぞ！”と大絶叫。昨年８月放送の『しゃべくり００７』（日本テレビ系）でも、手越在籍時に同番組に出演したとき、メンバーが抜けるのは“もうない”としながら、手越が辞めてしまったため、増田が“ホント、すみませんでした”と謝って笑いをとる場面がありました」（前同）
