■「だんだんメッキが剥がれてきてる」
中居はバラエティ番組をやってきた中で、SMAPという実家があったことで「どっかでそこにすごいよっかかってやってるから、だから解散して一人になって、だんだんメッキが剥がれてきてるなって自分でも感じてるよ」とボヤいた。しかしヒロミからは、まだSMAPが大ブレイクする前、中居はグループで誰か一人が売れるのではなく、「みんなでドンッていきたいんだっていう、リーダー的なことをすごく熱く語ってた」というエピソードも明かされた。
中居が語った独立後の苦労とSMAP話に、視聴者からは「中居くんがSMAPのことを実家だからと現在形で話してた」「やっぱりいつまでも中居くんは、SMAPの中居正広なんだよな」「“みんなで売れたい”中居くんステキ」「リーダーが中居くんで本当よかったよ」「社長業大変そう」「ヒロミさん~中居くんの力になって」など、さまざまな反響があった。
『火サプ』終了後、ウエンツは、5月上演予定のミュージカル『メリリー・ウィー・ロール・アロング』に出演予定だが、テレビのレギュラーは『スッキリ』(日本テレビ系)火曜日の企画コーナーMCのみとなる。
一方、ヒロミは4月13日からこれまで『火サプ』が放送されていた枠で始まる『ヒューマングルメンタリー オモウマい店』でMCを務める予定だ。この番組は、まだ見ぬ「オモてなしすぎでオモしろいウマい店」を日本中で捜索し、紹介するというコンセプトだという。
最近、中居は『金スマ』(TBS系)や『行列のできる法律相談所』(日本テレビ系)などでも、SMAP当時のことや独立後の生活について語っているが、どこか喪失感を感じているような素振りを見せ、ファンを心配させている。
メンバー全員で売れようと頑張っていた中居にとって、“実家”を失った穴はいまだ埋まらないのかもしれない。