■“唯一許される”東山ですら88日ぶり
東山は、昨年11月22日放送の情報番組『サンデーLIVE!!』(テレビ朝日系)で、「近藤真彦さんには大変大きな失望感があります」などと近藤の不倫報道に言及。2021年1月8日には、近藤が収録を行ったもののお蔵入りになった番組『ダウンタウンなう』(フジテレビ系)に出演し、「マッチさんがいろいろお世話になったので」と笑いを誘っていた。
「東山の『ダウンタウンなう』でのイジりから、久しく近藤の話は出てきませんでした。そこから75日後の3月24日放送の音楽特番『Premium Music 2021』(日本テレビ系)で、後輩で MCのKAT-TUNの亀梨和也(35)、SexyZoneがいる中、若き日の近藤が『スニーカーぶる〜す』を披露したときの映像が流れました。このとき、亀梨だけは近藤の歌に乗って、口ずさむ仕草を見せていましたね」(前出の女性誌記者)
そして、『ダウンタウンなう』の放送から88日後、後輩のジャニーズWESTの前で東山は「マッチさん」と、名前を出したのだ。
「3月末と4月頭、徐々に近藤のタブーが解かれているような流れも感じますよね。近藤は、5月16日で活動自粛処分から半年という節目を迎えます。もうすぐキリの良いタイミングを迎える状況下で、過去映像が流れたり、東山が思い出話をしたりしている。もしかしたら、水面下で近藤の復帰に向けて動きがあるのかもしれませんね」(前同)
ジャニーズの長男坊の復帰は近いのか。そのときマッチは、どんなコメントを出すのだろうか――。