続いて洋食店経営者の家に生まれた４兄弟の末っ子を演じた『ランチの女王』（２００２年／フジテレビ系）では、モデル出身の鈴木えみがガールフレンドという設定で登場したが、実は彼女も『ロング・ラブレター～漂流教室～』に出ていた。
ＮＥＷＳ（当初はＮｅｗＳ）のメンバーとしてＣＤデビュー（２００３年１１月）後の山下が最初に出演した連続ドラマ『それは、突然、嵐のように…』（２００４年／ＴＢＳ系）では、既婚の年上女性（江角マキコ）との恋に落ちる現役高校生兼ダンス講師役だった。
このドラマについて特筆したいのは、『世界の中心で、愛をさけぶ』（２００４年／ＴＢＳ系）出演直前の綾瀬はるかが、山下のガールフレンド役で出演していることだ。その時点の綾瀬は売出し中の若手女優のひとりに過ぎなかった。
山下の出世作といえば、２０２１年春より続編が放送されている『ドラゴン桜』（２００５年／ＴＢＳ系）だろう。この作品は、山下とともに龍山高等学校「特進クラス」の生徒役で、現在は“両雄並び立たず”の存在となった長澤まさみと新垣結衣が共演していたことが何よりにトピックだといえる。
さらに山下人気を圧倒的なものとしたのが、２０２０年のコロナ禍での地上波再放送が実現した『野ブタ。をプロデュース』（２００５年／日本テレビ系）だ。
この大ヒット作は堀北真希がヒロイン“野ブタ”を演じた。なお、山下は自身の単独初主演作『クロサギ』（２００６年／ＴＢＳ系）、さらにその劇場版『映画 クロサギ』（２００８年）でも堀北と共演している。
