■中居とジャニーズ事務所の「密約」が終わる日
木村との関係は微妙なままのようだが、草なぎが久しぶりの地上波テレビで中居とのエピソード、その11日後に中居が『ラブ子さん』で“SMAPイジり”。新しい地図と中居の“距離”はより近くなってきていると感じさせられる。
芸能プロ関係者は、
「未だに関係が修復できていない木村さんはともかく、中居さんが独立して1年経ったタイミングで、地上波テレビという影響力のある場所で、それぞれSMAPに関連したアクションがあったことを考えれば、中居さんと新しい地図の合流が近いのではと期待していまいますよね」
と話し、こう続ける。
「中居さんは、昨年3月いっぱいで独立するにあたって、ジャニーズサイドと“しばらくは新しい地図と共演しない”という密約を交わしたとささやかれています。その理由は、1人ジャニーズに残留する木村さんを孤立させないため、だといいます。
ただ、これも“しばらくは”という話であって、期限があると。一定期間を超えたら、新しい地図との共演も可能になるだろうと見られていました。そして、その“しばらく”というのは、中居さんの独立から1年ではないか、との見方もあります。ちょうどそのタイミングで、草なぎさんや中居さんの公での動きがあった。いよいよ、4人の合流の日は近いのではと思われますね」
周囲をヒヤヒヤさせた中居の“SMAPイジり”は、合流に向けての盛大な前フリなのかもしれない――。