昨年１１月発売の『週刊文春』（文藝春秋）で不倫を報じられ、活動を無期限自粛。そのまま４月３０日をもって、長年所属したジャニーズ事務所を退所した近藤真彦（５６）が６月９日、都内で行われたサミーの新規事業『ｍ』の発表会見に出席。ジャニーズ退所後、初めてのイベント登壇をはたした。
サミーの同事業は、全世界的にポピュラーなポーカーの「テキサスホールデム」をｅスポーツ化し、スマートフォンアプリ『ｍ ＨＯＬＤ’ＥＭ（エムホールデム）』をはじめ、アミューズメントプレイスポット 『ｍ ＨＯＬＤ’ＥＭ 目黒（エムホールデム目黒）』といった関連事業を通じ、「テキサスホールデム」をエンタテインメントに昇華させていくというもの。
「近藤は、イベント中盤に登場すると“お待たせいたしました。これからポーカーの対決とか、いろいろあるんですけど、まずはどうぞ１日、お手柔らかにお願いいたします”と挨拶。近藤は、“すごい緊張しているんですけども、楽しみにしております”とイベントについて話していました。振る舞いや話し方は非常に落ち着いていましたが、かなり長い時間自身の手を握りながらトークするなど、ジャニーズを辞めて最初のイベントとあって、かなり固くなっていたように見えましたね」（女性誌記者）
