蒸し暑さを感じる今日この頃。夏に向けて、さらに暑さは増すが、逆に減るのが食欲だ。
「そんなときの強い味方が、中華麺やそばなどを使った冷やし麺です。暑くてもサッと食べられて、胃にもたれない。夏の昼ごはんに最適です」（料理研究家）
そうした“夏食”の代表格、冷やし麺部門が今、コンビニを舞台に大激戦を繰り広げている。コンビニ評論家の渡辺広明氏が語る。
「昔は、コンビニ冷やし麺といえば冷やし中華とそば、そうめんくらいのものでした。でも最近は、有名店とのコラボや冷やしラーメンなど種類が豊富に。さらに６月中旬から各社、新商品を次々と発表するんです。各社の特色があって、食べ比べても楽しいですよ」
そこで今回は、王道から新商品まで、コンビニで買える“本誌厳選の絶品冷やし麺”を紹介していこう。
まずは定番の冷やし中華。
「一目で分かる違いというのは少ないですが、セブンイレブンは中京・近畿地方では、ご当地の食べ方に合わせてマヨネーズがつく。ファミリーマートはチャーシューが大きめに切られて、食べ応えがあるなど、細かい違いはあります。自分に合った商品を探すのも一興ですね」（グルメライター）
あっさり系が多い冷やし麺だが、コッテリ感が欲しい方は、冷やしラーメンを試してほしい。ファミリーマートの『冷やし味噌ラーメン』（４６０円）とともにオススメなのが、セブンイレブンの『とみ田監修 濃厚豚骨魚介 冷しＷ焼豚つけ麺』（５９４円）だ。
「セブンイレブンは、有名店とのコラボ商品のレベルが特に高く、有名店の味を自宅で簡単に楽しめます。ボリュームもあるので、ガッツリ食べたい男性にピッタリです」（渡辺氏）
一方、体重が気になる人にはローソンの『裏切りの一杯』シリーズ（冷し白湯麺と冷し担々麺の２種、ともに５３０円）を試してほしい。
「この商品の売りは“低糖質”でヘルシーなこと。従来の麺から４０％オフという、独自の麺を使用しているんです」（前同）
記者が実際に食べてみると、「うまい！」のひと言。具を麺に絡めて口に入れると、濃厚なうま味が感じられ、“糖質４０％オフ”が信じられないほどだ。
日本人にとって夏の定番食、そばもコンビニ独自の研究が重ねられ、今では専門店にも負けないクオリティになっている。
「ファミリーマートでは今年、そばの大幅改良をしたといいます。のど越しがよくなり、コシも強くなっているんです。定番の『だし香るつゆ コシが自慢のざるそば』（３６０円）など、シンプルな商品を食べてみるのもありですね」（同）
どれも甲乙つけ難い、うまさ。今年の夏は、あなたの口で「本当にうまいＮＯ.１」を見つけてほしい。
