なぜ彼女たちは「センター」に立ったのか⁉
アイドルセンター論
乃木坂４６大園桃子 前編
乃木坂４６の３期生・大園桃子が７月４日、３期生にとって５周年記念日となる９月４日をもってグループの卒業と芸能界からの引退を発表した。昨年から白石麻衣や堀未央奈など乃木坂４６の中核を担ってきた１、２期生の卒業が相次いだが、３期生による卒業発表は今回が初めて。大園は乃木坂４６というグループにおいても、とりわけ特異な魅力をもったアイドルであり、センターでもあった。というのも、「アイドル」と「自分」の間で葛藤に揺れながらも、乃木坂４６のセンター経験者として私達に成長譚を示してくれた存在だった。
本連載では卒業発表というひとつの区切りを受けて、大園が残してきた功績とどのようなセンター像を残していったのか、考えていきたい。
２０１６年９月４日に乃木坂４６の３期生オーディションに合格した大園だが、何も自らの意志でアイドルになりたいといって応募したわけではなく、高校の先輩に勧められて応募したことがきっかけだった。大園が受けた３期生オーディションは（当時）過去最多となる４万８９８６人もの応募があり、中にはもちろんのことアイドルへの熱意がある候補者が数多くいたはずである。
