■震災後のDASH村を訪れた事実も触れられず……

 山口は2018年4月、当時女子高生だったタレントに危害を与えた事件で書類送検され、同年5月にジャニーズ事務所を退所、TOKIOも脱退した。

「長瀬は、『TOKIOカケル』で何度も映像が出てきているように、退所前に自身が出演する映像の使用について番組サイドとしっかり話し合いをして、使って良いことになっているのでしょう。『鉄腕ダッシュ』では、これまでの通常放送で長瀬の映像は使ってこなかったものの、『24時間テレビ』という特別な場だからこそ解禁したのかもしれません。

 一方、山口は、円満退所の長瀬とは違い不祥事で辞めて、2020年9月にも飲酒運転の事件を起こしてしまっています。初回の不祥事の内容もそうだし、2度までも警察沙汰を起こしていてコンプライアンス的にはマズい。さらに今回は、視聴者の多くが家族で見ている日テレの看板番組『24時間テレビ』ということで、過去映像とはいえ山口の姿を出すわけにはいかなかったのでしょうね」(女性誌記者)

 長瀬最後の出演となった3月28日の『鉄腕ダッシュ』の放送では、過去映像で山口は姿を見せたが、『24時間テレビ』で再び“復活”を果たすことはできなかった。

「ただ、今回は東日本大震災とDASH村についての話がメインでした。山口は、福島第一原子力発電所事故の後、2011年7月と8月の2回、DASH村を訪れて、ひまわり栽培による土壌浄化の実験などに着手していて、その様子が2011年9月11日の『鉄腕ダッシュ』で放送されていたんです。

 しかし今回の放送では、山口が事故後も、『鉄腕ダッシュ』やDASH村、そして福島県のことも考えてに足を運んだ事実にすら触れられなかったので、“震災後のDASH村に入ったことのあるメンバーは山口達也だけなんだよな”“山口達也が最後までDASH村を諦めず足を運んでた事も忘れちゃダメだよな、村の為にもTOKIOの為にも”といった複雑な心境を吐露する声がネットにも寄せられていましたね」(前同)

 大きな不祥事を起こし、テレビ界、芸能界から消えてしまった山口だが、DASH村や福島県のために必死になって動いた彼の行動は、番組では触れられずとも人々の記憶には残っているようだ――。

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