■「キスマイにはＳＭＡＰを超えてほしい」という中居の熱い思い
「中居もＳＭＡＰ時代、新人から中堅を迎えるにあたってバラエティ番組での立ち居振る舞いを自分なりに深く考えたんでしょうね。だからこそ、今ではジャニーズタレントという枠を超え、“日本一のＭＣ”と称されるほどバラエティ番組や歌番組でも大活躍。
キスマイは今年デビュー１０周年のアニバーサリーイヤーを迎え、ジャニーズのグループでは中堅に。しかし、７月にはメンバーの横尾渉（３５）に一般女性との真剣交際が報じられるといったこともありました。だからこそ、藤ヶ谷にも気を引き締めていかなければ、という思いもあるはずです」（女性誌ライター）
２０２０年３月に中居がジャニーズ事務所から独立してからも、中居とキスマイの交流は活発だ。中居がサポーターを務めた８月２８日放送の大型特番『ＦＮＳラフ＆ミュージック～歌と笑いの祭典～』（フジテレビ系）にもキスマイは出演している。
「中居がジャニーズ事務所から独立する直前、キスマイに対して“ジャニー（喜多川）さんのためにも、お前たちはＳＭＡＰを超えてほしい”という思いを熱く語ったという報道もあります。
オンエア外での中居のリアルなアドバイスは、タレントとしてバラエティ番組を盛り上げるための、中居なりの流儀を藤ヶ谷に伝えた、というところでしょう。そして、キスマイはキスマイなりのやり方で自分たちを超えるようなグループ、タレントになってほしいという願いもあるのではないでしょうか」（前同）
中居の薫陶を受け、キスマイは今まで以上にバラエティ番組で輝けるのだろうか!?
