■「書類選考通過に１年」で運命が変わる
１０月１６日から放送開始予定のドラマ『二月の勝者－絶対合格の教室－』（日本テレビ系）で主演を務めるなど第一線で活躍を続ける柳楽優弥（３１）も、かつてジャニーズに挑んだ１人だった。
２０２０年９月に放送されたＴＯＫＩＯの番組『ＴＯＫＩＯカケル』（フジテレビ系）に出演した柳楽は「実はジャニーズＪｒ．のオーディションを受けさせてもらって。書類審査に通りました」と話した。
「書類選考こそ通過したものの、“通知が来たのが１年後だったんですけど、そのときには今のスターダストプロモーションという事務所に入って仕事が始まっていた”といい、ジャニーズ入りは断念したそうです。
柳楽は、２００４年に公開された映画『誰も知らない』で、第５７回カンヌ国際映画祭史上最年少、日本人として初めての最優秀主演男優賞を獲得して一躍スターダムに。当時１４歳だった彼は、事務所に入って初めて受けたオーディションが『誰も知らない』だったそうです。もしジャニーズからの書類選考通過の知らせが早かったら、今の事務所にも入らず、カンヌでの受賞もなかったでしょうし、運命が大きく変わっていたかもしれません」（前出の女性誌記者）
ミュージカルなど多彩な作品で活躍を続ける城田優（３５）は、２０２０年８月放送の『ＴＯＫＩＯカケル』で「ジャニーズさんでも何度か踊った。小学生のときに」と、ジャニーズのオーディションに参加したと明かした。
「城田は実際にオーディションでダンスを披露しただけでなく、ジャニー喜多川さんとの思い出もあるそうで、“ジャニーさんにも会ってます”“コインがいっぱい置かれてて、それ持ってジュース買っていいよみたいな”と話していました。ただ、城田は１１〜１２歳、さらには高校時代とジャニーズのオーディションに複数回挑戦したものの、所属には至らなかったようです。
城田は、かつては元ＫＡＴ－ＴＵＮの赤西仁（３７）が率いる赤西軍団のメンバーとして夜な夜な東京・六本木に出没していました。彼もジャニーズタレントとの交流が深いですよね」（前同）
