年末の風物詩、『ＮＨＫ紅白歌合戦』が揺れている。
「今年は目玉出演者が誰もいません。おまけに、“紅組司会”“白組司会”といった呼称も廃止。もはや“紅白”歌合戦ですらありません」
そう苦言を呈すのは芸能リポーターの城下尊之氏。
司会の川口春奈や大泉洋、和久田麻由子アナは知っていても、今年の出演者は「誰か分からない」と思った人も少なくないだろう。
「２０１３年に北島三郎が通算５０回出場の節目をもって卒業。１４年からは歌番組『ＳＯＮＧＳ』の敏腕プロデューサーが紅白責任者となり、若者シフト路線が加速しました」（芸能記者）
昨年、通算５０回出場の記録を樹立した五木ひろしも、今年は姿を消した。
「ＮＨＫ側は数年前から“五木切り”のタイミングを模索していたそうで、北島三郎と肩を並べた５０回出場を区切りに、交渉していたようです」（前同）
こうした“演歌排除”の流れは、『紅白』の一番の視聴者だったシニア層離れを加速させている。
「じゃあ、若者が見るかといえば、そう甘くない（笑）。１９年から２年連続出場した人気バンドOfficial髭男dismは辞退。米津玄師も１９年の初出演を最後に不出場。ＮＨＫの東京五輪テーマ曲『カイト』は米津が作詞作曲を担当したが、それも『紅白』に出てもらうため。昨年から熱心に口説いていたが、米津は今年も断固拒否したそう」（レコード会社関係者）
さらに、ミドルエイジ層に人気の大物にも、そっぽを向かれているという。
「ここ数年は、めったにテレビに出ないサザンオールスターズや中島みゆき、松任谷由実らを目玉に迎えていましたが、“一度出演して、義理は果たした”というスタンスで、もはや弾切れ。今年の特別企画枠は松平健の“マツケンサンバ”というんですから、愕然としましたよ」（前出の城下氏）
