早い！ 安い！ 美味い！ 三拍子揃った人気フードが実はダイエットにもイイって知ってました!? これまでの汚名を返上すべく、驚異の真実に肉迫！ 食欲そそるアレンジレシピも必見。
体に悪いとは思いつつ、ついつい手が伸びるのがインスタント食品。だが実は、そんな罪悪感はまったくの無駄だという。「ポテトチップスや甘いものをダラダラ食べるくらいなら、カップラーメンを１杯食べたほうが、満足感もあって、カロリーも抑えられます」と驚愕の発言をするのは、フードジャーナリスト。
「カップ麺は種類によっては、１杯３００キロカロリー台。対して、ポテトチップスは５００～５７０キロカロリーです。コーヒーショップで売られているフラペチーノは、たったの１杯で５００キロカロリー台のものもあります。一概にインスタント食品＝太るとは言いきれません」（前同）
確かに、満腹度で比べれば、インスタント食品のほうが、低カロリーでも満足できる健康食材と言える。「サラリーマンのお昼の定番の丼ものや、肉と揚げ物がたっぷり乗ったスタミナ弁当は８００～９００キロカロリーのものもあります。成人男性の一日の適正カロリー量は１５００キロカロリーですから、夕食や間食もとることを考えれば、すぐにオーバーしてしまいます。重めの昼食をインスタント食品に置き換えるだけでも、摂取カロリーは半分以下に抑えられるんです」（同）
太るイメージの強いインスタント食品が、ダイエットにつながるとは実に意外。また実際に、インタント食品を食べ続け、長生きした例も存在する。「日清食品の創業者で、チキンラーメンの生みの親である安藤百福さんは毎日、自社のインスタントラーメンを食べていたそうですが、９６歳という大往生でした」（経済誌記者）
このように、決して健康を害するとは言えないインスタント食品。だが、なぜ世間では、こんなにも悪者扱いされているのか。「一番の原因は塩分量の多さです。６０キロの体重の方の場合、塩分の一日の許容摂取量は約６グラム。対して、カップ麺に含まれる塩分はだいたい５～６グラム台と、１杯食べただけで、許容量をオーバーしてしまいます」（栄養士）
ご存じの通り、塩分の摂り過ぎは高血圧やがんの原因にもなる。「それゆえ、塩分量さえ注意すれば、インスタント食品で長生きすることは可能と言えます」（前同）
まず、長生きできる食べ方として、最も重要なのは、"おつゆを残すこと"だという。「おつゆには塩分が大変多く含まれますし、麺を揚げたときの油も流れ出ています。おつゆを飲まないだけでも、塩分量を半分に減らすことができます」（同）
それに加え、「麺が伸びないよう、素早く食べることも重要です。麺がおつゆを吸ってしまっては、おつゆを残しても意味がありませんから」（同）
また、カロリーをさらに抑えたいという人は麺の種類にも注目すべきだという。「油揚げ麺よりノンフライ麺のほうが、カロリーは低めです」（同）
しかし、油揚げ麺の場合でも、カロリーを抑える効果的な方法があるという。「かやくや粉末スープが、別の袋に入っているタイプに限り、有効なやり方ですが、まず、お湯を必要な量の２倍沸かします。次にカップから、かやくと粉末スープを取り出し、規定量のお湯を注ぎます。指定時間の約１～２分前になったらフタを開け、注いだお湯を全部捨てます」（同）
こうすることで、麺にしみ込んだ油や防腐剤が流れ出るという。「半分茹で上がった状態の麺に、かやくと粉末スープを振りかけて、よく混ぜたら、再び規定量のお湯を注ぎます。さらに１分待てば、できあがりです」（同）
