■ファンの間でも評価が分かれる
アイドル誌ライターは言う。
「2019年2月18日、青木アナはツイッターで“Aぇ!?関西 ジャニーズJr.の新ユニットですか!?『Aぇ!group』(読み方:ええ ぐるーぷ)確認いたしました。懐かしい響きですね!”と投稿しました。このツイートはAぇ!groupの結成がジャニーズの公式サイトで発表されてから、1時間も経たないうちに行われたんです。
あまりにも早い情報発信にファンから“さすが!早いですね!”や“青木さんのこのツイートで知りました”といった反応がありました。このように、青木アナはまだ知名度が低い若手のこともSNSで紹介するといった部分はファンからも一目を置かれているんです」
その一方、青木アナに批判的なファンもいるという。
「ツイッター上では、“公私混同が激しすぎてアナウンサーという立場を利用してジャニヲタしているのが嫌い”“ジャニーズのことならなんでも知ってます!アピールが無理すぎ”といった声もあります。また、青木アナはジャニーズタレントに積極的に近づきますが、もしこれが女子アナだったら大問題。そうした、ジャニーズタレントにグイグイいくところが苦手という人もいるようです」(前同)
このように、ジャニーズファンからの評価も真っ二つの青木アナ。
「青木アナの一番の特徴であるジャニーズ好きというキャラが今後活かせるかは未知数でしょうね。ただ、彼はそこを売りにしていこうとしているのは間違いなさそう。今回のフリー転身は、青木アナにとって、一か八かの大勝負ではないでしょうか」(前出の制作会社関係者)
日テレ以外の局でジャニーズ愛を語る青木アナが見られる日は来るのか。楽しみに待ちたい。