「動物園ならではの一瞬の表情を切り取る！」阪田真一「動物園を撮り続ける男の巻」珍談案内人・吉村智樹のこの人、どエライことになってます！

■動物園が開催するイベントは必見！

　動物園の、もう一つの楽しみは「イベント」だという。特に、動物たちの誕生日は、動物園側がさまざまな趣向で盛り上げる。最近では、天王寺動物園にいるホッキョクグマ親子の誕生日ライブ中継を取材した。

「動物をサポートする企業からごちそうが届いたり、“推し動物”のファンがプレゼントを携えて集まってきたり、祝福ムードに包まれるんです。うれしそうに贈り物を受け取る動物たちの姿は、動物園でないと撮れないですね」

　動物たちのバースデーイベントは、各園の公式サイトで事前に告知される場合が多い。要チェックだ。

　脱サラし、動物園写真の第一人者となった阪田さん。けっして「かわいい写真」が撮りたいわけではないと言う。

「動物園は地元企業との連携によって経済を動かし、学習意欲を高める取り組みをするなど、社会的に意義がある存在だと改めて感じました。自分が撮った写真や書いた記事を通じて、さらに動物園に関心を持ってもらいたいです」

　コロナ禍が明けたら、久々に動物園へ行ってみてはどうだろう。あなたと妻にそっくりな動物がいるかもしれない。

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