全ての写真を見る関西に生息するアヤシくてオモロい人たちに、大阪出身・京都在住の人気ライター・吉村智樹が直撃インタビュー！
■体はボディビルで鍛えながらメンタルはお笑いで鍛えます！
ダウンタウンの松本人志をはじめ、筋力トレーニングをしている芸人は多い。中でも、横山チョップさん（５１）は“最強の筋肉芸人”と呼んでも大げさではない。なんと、日本ボディビル・フィットネス連盟の理事を務め、大阪でボディビルジムを営んでいるのだ。
「正道会館空手最高師範である角田信朗さんが、ボディビルコンテストに出場するまでのサポートをやってきました。Ｍ-１チャンピオンであるミルクボーイの駒場君は、トレーナーとして、私のジムでずっと働いていたんですよ」
経営する『ジャングルジムスポーツ』には、なかやまきんに君やレイザーラモンＨＧなど、マッスル芸人たちがユーチューブの撮影にやって来たという。肉体だけではなく、笑いのセンスも磨けそうなジムだ。
２４歳という若さで、スポーツジムを開いた彼。そこに至るまでには、さまざま挫折があった。
「柔道、バスケットボール、ボクシングなど、さまざまなスポーツに挑みました。けれども、どれもアスリートとしていい結果を残せなかった。誰かと闘うスポーツが自分には向いていなかったんです。それならば、“自分との闘いであり、なおかつ一生をかけて追求できるボディビルがいいのでは”、そう思ったんです」
１２０センチというぶ厚い胸板は、厳しく自分と向き合った日々の証しだ。そう、ボディビルは「自分との闘い」。そのため、肉体だけではなく心も強くなくては。彼が思いついたメンタル・トレーニングが「お笑い」だ。「漫才で舞台に立ち、心を鍛えよう」と考えた。
「幼い頃から、やすきよ（横山やすし・西川きよし）の漫才が大好きでした。それに中学時代は、矢野・兵動（吉本興業に所属する芸人）の兵動大樹が同級生で、“自分も兵動君のように舞台に立って、お客さんを笑わせたい”と夢を見ていたんです」
