■東山紀之の苦言は「ジャニーズの長男坊」になる覚悟!?
前出の女性誌ライターが続ける。
「東山さんの“薄っぺらく感じる”という発言は、近藤さんに代わってジャニーズタレントのトップ、長男坊になる立場として言わざるを得なかったことだったんでしょうね。東山さんも長年お世話になってきた先輩にそんなことは言いたくはなかったでしょうが、近藤さんの辞め方はたしかに不義理でしたし、周囲への配慮を欠いていましたからね」
近藤はジャニーズ在籍時から芸能の仕事を活発にこなしているわけではなく、レースに注力していた、という印象があった。
「彼には、大企業経営者など財界人のパトロンもいて、これまでの稼ぎもある。生活に困ることはないので、芸能の仕事にもそういう向き合い方だった、とも言われました。
ただ、退所から１年。東山さんが苦しいながらに発した厳しい言葉の真意を、ここにきて強く感じるところがあるのかもしれません。そのため、“いい社会人に、大人になれたかな”といった言葉が思わず漏れたのかもしれませんね」（前同）
現・長男坊の東山と前・長男坊の近藤。2人が再び交わる日は来るのだろうか――。
