全ての写真を見るただの映画好きの青年だった私が、「日活ニューフェイス」としてこの世界に入ったのは１７歳のとき。ただ、観ているのとやるのとでは大違い。最初は本当に、何ひとつできませんでした。
入って３か月間は、劇団民藝に行って宇野重吉先生や滝沢修先生から演技の授業を受けました。でも、先生方がおっしゃっている言葉がもう、ちんぷんかんぷん。いやはや、ドシロウトがなるもんじゃないなと思いましたね。
そんな私が、曲がりなりにも俳優としてやっていけるようになったのは、さまざまなことを教えてくださった方々のおかげです。
デビュー作で姉役だった浅丘ルリ子さんからは、礼儀作法から始まり、公私にわたってありとあらゆることを教わりました。
そして、歌舞伎俳優であり、日本舞踊藤間流の家元でもあった、２代目尾上松緑さん。任侠映画で着物を着ることになったときに指導してくださったのですが、着物を着ての所作はもちろんのこと、芸についてのすべてを導いていただきました。
時代劇俳優として数多くの作品をやらせていただいた私ですが、そもそも着物を着ることになった理由は、短足だったからなんです（笑）。
私もデビューからしばらくは、（石原）裕次郎さんや（小林）旭さんみたいなアクションもの、青春ものをやっていました。でも、会社から「おまえは何か格好がつかない。それは、脚が短いせいじゃないか。だったら着物で脚を隠してしまえばいい」と言われてしまったんですね。
それから着流しを着て任侠映画を６０本ほどやり、２４歳のときに初めてカツラを被る時代劇に出演することになりました。それがＮＨＫ大河ドラマの『竜馬がゆく』です。
北大路欣也さんが坂本竜馬で、私が武市半平太。水木洋子先生の脚本で、演出は和田勉さんでした。青年の若々しさや勢いを表現するために、難しい言葉が並ぶ膨大な台詞を、早口でしゃべることが要求されたのですが、あれはもはや“戦い”でしたね。
