「名君」説の一方で「晩年は酒浸り」!?第九代の“問題執権”北条貞時の「実像」

■廻国伝説は祖父の話が下敷きとなった創作か

　宗方がライバルだった時村を排除するため、貞時の名を利用したともいわれるものの、事件発生から襲撃犯の処刑までに八日を要し、当局の反応も実際、鈍かった。

　だからだろうか、歴史学者である細川重男氏は自身の論文『嘉元の乱と北條貞時政権』の中で次のような説を提唱している。

　まず、得宗家による専制政治を推し進める貞時にとって、北条庶子家の長老だった時村は邪魔な存在で、彼の殺害を従弟だった宗方に命令した。

　だが、予想以上に反発が大きく、結果的に宗方を切り捨てざるを得なかった――。

　貞時は事件後、自身の計画が失敗したからだったのか、政治に対する関心を一気に失って堕落。

　近臣だった平政ま さ連つらの諫言状には実際、「政治をしっかり行うべき」「連日の酒宴を早々と辞めるべき」などと書かれている。

　これは得宗家の被官に宛てたものだが、中身は貞時を諫言したもので『平政連諫草』と呼ばれ、前述の「聖人は世の中のため――」はここに掲載された言葉だ。

　とすれば、貞時がまだ、政治に意欲を燃やしていた頃の姿を思い出させるために、書かれたものではないか。

　一方、『太平記』にもある諸国行脚のエピソードはおそらく、有名な謡曲『鉢の木』（コラム参照）に代表される北条時頼の廻国伝説を下敷きとした創作ではないか。

　時頼は貞時の祖父で第五代執権。名君との評価も名高いことで知られるからだ。

　むろん、貞時が善政を施したことは確かだが、政治そっちのけで酒浸りの生活を送り、専制政治を強行しようとした点も踏まえれば、やはり名君とは言い難いのではないか。

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