■『ＺＩＰ！』が失敗した時は退社して責任を取る
確かに、そうした危惧も無理はない。
「小杉さんは、入社時から水卜さんを見てきて、高く評価していました。その期待に水卜さんも応えて、今や人気ランキングを総ナメするほど。そんな信頼関係のもと“日テレ愛”を公言していた水卜さんが、同局エースの桝太一アナ退社に伴う後任として、朝の情報番組『ＺＩＰ！』の総合ＭＣに抜擢されたのも不思議ではない。その際、水卜さんは小杉さんへ“番組が失敗した時は退社して責任を取る”と言い放ったそうです」と話すのは、番組制作会社関係者。
『ＺＩＰ！』は毎週月曜日から金曜日、朝５時５０分から８時に生放送されているニュース番組。民放各局は朝のこの時間帯の番組には力を入れている。
「１年前に水卜アナが『ＺＩＰ！』に投入されたとき、日テレ上層部の中では、”水卜アナなら他に一気に他番組を上回れる”と考えていたのではないでしょうか。しかしそうはならず、１年経った現在、状況はむしろ悪化していますね……」（前同）
同時間帯に放送されている情報番組では、『グッド！モーニング』（テレビ朝日系）が、平均世帯視聴率８％台（関東地区／ビデオリサーチ調べ／以下同）でトップ。『めざましテレビ』（フジテレビ系）は、平均世帯視聴率８％弱で次点となっている。『ＺＩＰ！』は３番手で、平均世帯視聴率は６％後半から７％という水準で推移している。
