7月10日は選挙特番『zero選挙2022』で放送休止の『世界の果てまでイッテQ!』(日本テレビ系)。1週間の休みは残念ではあるが、「近日公開」としてガンバレルーヤがタイでロケを行う様子が告知されており、注目を集めている。
「タイを訪れて最強武術『クラビー・クラボン』を学ぶと予告されています。ガンバレルーヤは棒術から始めていましたが、予告では火花が出るくらいの勢いで二刀流で戦い、蹴り技も駆使するという現地の達人の様子も紹介されていて、高速演舞の習得が今から楽しみですね。『イッテQ』は7月3日放送回でイモトアヤコさん(36)が本格復帰しましたが、まだ本調子ではないだけにガンバレルーヤに期待したくなります」(女性誌記者)
イモトは今年3月に産休明けでスタジオ収録のみに参加しており、6月26日放送回ではウッチャンナンチャン・内村光良(57)のロケ企画に少しだけ出演。翌週7月3日放送回で本格的な復帰企画『珍獣ハンターイモトジャパンツアー in沖縄県』が放送された。
イモト本人も「相当身体の方がなまってまして」「テンションの上げ方とか、そういうのも全然わかんなくなっちゃってて。とにかく気持ちだけは前に行くんですけど、身体が全然ついてこない」とVTR前に話していたが、実際に放送されたVTRでイモトは本調子ではない様子を見せていた。
「たとえばロケ開始直後に恒例の『イモトを探せ!』では“ここで~す!”の声があまりにも小さく、ナレーション(立木文彦)に“声の張りが3割減”と評されていました。その後も風が強いという気候の事情もあるとはいえ滑舌が甘くなっている部分もあり、イモトさんの言うようにブランクを感じさせましたね」(前同)