6月から全国ツアーをしているSextZoneが、7月2日に新潟県でライブを開催。ライブ中のトークで松島聡(24)と菊池風磨(27)が『ザ!鉄腕!DASH!!』(日本テレビ系)に出演している意外な人物を称賛したという。
「関西ジャニーズJr.でAぇ!groupの草間リチャード敬太さん(26)と、SixTONESの森本慎太郎さん(24)の名前を出したんです。松島さんが“農業みたいなのをやりたい”という話から菊池さんがDASHの名前を出して、そこでリチャードの名前も出たんです。SNSでは菊池さんが“まぁリチャードには敵いませんが”“リチャードと慎太郎には勝てないって”というニュアンスで言及した旨の参加者のコメントが複数投稿されていましたね」(専門誌記者)
21年9月11日放送のラジオ『SixTONESのオールナイトニッポンサタデースペシャル』(ニッポン放送)で菊池が明かしたところによれば、ジャニーズJr.時代の森本は「エリート中のエリート」、「知らない人はいない」と評価される逸材で、同世代のメンバーからは"Jr.の首領(ドン)"として見られていたという。
リチャードに関しても、YouTubeチャンネル『ジャにのちゃんねる』で同年10月10日投稿の『#55【史上初!】ジャニーズショップで爆買いしてみた!!』では菊池がリチャードのバストアップ写真を利用して作ったハンガーを買おうとしたのがキッカケでじゃんけん企画が行われ、最終的にリチャードハンガーを12本も購入して強烈なサムネイルを飾ったこともある。菊池はリチャードを気に入っているのだろう。