■当時の総監督はフジを辞めている
「中居さんにとっても、本当にキツい仕事だったのは想像に難しくありません。もしかしたら片岡さんが中枢となっているフジテレビのバラエティに出るというのが、嫌になっていた可能性もありますよね。
ただ、片岡さんや、同じく『めちゃイケ』を牽引していた名物プロデューサーの”ガリタさん”こと明松功さん(51)は、50歳以上を対象とした早期退職制度に応募していたことが今年2月に報じられていて、すでに退職したことが判明しています。
そのためなのか、中居さんはフジの新特番に、ノリノリで参加していましたね」(前出の制作会社関係者)
中居は今年3月と7月4日に平成ノブシコブシの吉村崇(41)とバラエティ特番『タイムリミットバトル ボカーン!』でMCを務めている。第1弾の収録後に中居は「2回目、3回目……と続いていけたら」としており、第2弾が決定したことに関して、
「番組が続くと良いな、と願っても、簡単にできるものじゃないので第2弾が決まってうれしかったです。長時間の収録でしたが、出演者の皆さんが参加して下さってありがたいです」
とコメントしていた。
「今年4月スタートのアンガールズ田中卓志さん(46)MCの『呼び出し先生タナカ』は『めちゃイケ』のスタッフが複数参加していて“パクリ番組”呼ばわりされて炎上するほど、『めちゃイケ』に内容が酷似していた。ただ、片岡さんもガリタさんもすでにフジテレビにいない。それだけに、中居さんも嫌だった過去を吹っ切れたのかもしれませんね」(前同)
かつてはSMAPのホームグラウンドだったフジテレビ。これから、大活躍する中居が見られるかも?