７月下旬、関東近郊のホテルでテレビ朝日系ドラマ『相棒』（公式サイト）の撮影がスタートしたと７月２８日発売の『女性セブン』（小学館）が報じた。
７月２５日には、初代相棒の亀山薫を演じ、今度は“５代目相棒”として水谷豊（７０）演じる杉下右京と再びタッグを組む寺脇康文（６０）がインスタグラムを更新し、ドラマのクランクインを報告。
寺脇は水谷とのツーショットとともに「クランクイン！ 右京さんとの再会！！！ でも、二人で『数ヶ月サルウィンに行ってただけ、みたいな、全く、時の流れを感じないねー』と、言い合ってました」とし「パズルがバシッとはまった感覚！ 僕も、薫ちゃんと、完全に一体化しました！」と、１４年越しの共演に喜びを隠せない様子だった。
「反町隆史さん（４８）演じる、４代目の冠城亘が歴代最長の相棒となりましたが、ついに交代。そのバトンを誰が受けるのか、多くのファンが注視していましたが、初代、そして水谷さんとともに『相棒』を人気シリーズに育て上げた寺脇さんの名前が挙がり、長年の相棒ファンは歓喜しましたよね。
１０月からスタートする新シーズンにも期待が高まります。ただ、同時に『相棒』は確実にシリーズ終了に向かっているだろうということも、明らかになってしまいました」（ワイドショー関係者）
■初代相棒・亀山薫再登場のワケ
前出の『女性セブン』によると、水谷には「７０歳を節目にする」という考えがあったという。『相棒』は２クール連続放送のため、１年のうち約７か月間は撮影で拘束される。水谷にとっても体力的に厳しく、また、人気のあるうちに最終回を迎えたいという思いもあるようだ。
５代目相棒のキャスティングにも難航。一部では福士蒼汰（２９）、町田啓太（３２）、田中圭（３８）、稲垣吾郎（４８）、すでにドラマに出演中の仲間由紀恵（４２）などの名前が取り沙汰された。
しかし、水谷の意向で『相棒』が今後も長く続く保証はなかった。仮に５代目相棒に決まっても、すぐにシリーズが終了してしまった場合、新たな相棒がシリーズ終了の原因と言われてしまう、というリスクもあった、と『女性セブン』では伝えている。
