大谷翔平（２８）が年俸３０００万ドル、日本円にして約４４億円の１年契約でエンゼルス残留を決めた。
「大谷は年俸調停の申請権も持っていましたが、今回は本人の意向で回避した格好です。もっとも現時点でも、年俸調停の権利を持つ選手では史上最高年俸。２４５０万ドル増の昇給額も、２０１８年オフのデグローム（メッツ）を抜いて歴代最高になりました」（スポーツ紙ＭＬＢ担当記者）
■44億円は適正か
では、この単年契約で「４４億円」は、彼の価値として適正なのか。大リーグ評論家の福島良一氏は、「双方にメリットのある契約」と指摘し、こう語る。
「ＭＶＰ級の活躍はもちろん、チケットやグッズ売り上げなど営業面への貢献も考慮すれば、最低でも年俸５０００万ドル以上の価値が、彼にはある。その意味では、球団側が“得をした”という見方もできます」
もっと高額年棒を狙えたはずなのだ。ただし、「大谷から要望がなければ、代理人も調停に動けない。大谷は早く落ち着いて、来季の準備がしたかったんでしょう」（前同）
“激安”で早期決着した理由の一つが、来年３月に開催される第５回ＷＢＣだ。“二刀流”での出場に意欲を見せる大谷にとっては、いつにも増して調整が重要なオフになる。
「仮に年俸調停に踏み切った場合、来年２月のキャンプインの時期に調停が行われる。そこで決裂してトレードにでもなれば、環境もガラリと変わり、ＷＢＣ出場も不透明になります。その点、エンゼルスに残れば、ミナシアンＧＭもすでに、ＷＢＣ出場を“やりたいことをやるべき”と公言し、全面的に容認しているので安心です」（同）
日本の恩師もエンゼルス側の動きに、すぐ反応した。
「日本代表の栗山監督も“ＧＭが『日本の野球のために』と言ってくださるのはうれしい”と発言。すでに日米の関係者間で、出場の確約を取りつけているとの話です」（前出の記者）
つまり、大谷のＷＢＣに出場したいという“サムライ魂”が、今回の単年の激安契約につながったわけだ。
