■売却を検討中のエンゼルス
もちろん、大谷ほどのスターであれば、球団側も、長期の大型契約を求めたはず。まして、売却を検討中のエンゼルスにとっては、大谷自体が球団の資産価値でもある。
「球団側も当然、長期契約が理想。選手側に選択権のある条項をつけたとしても、彼には残ってほしいはず。ただ今回は、大谷がそれを選ばなかったんです。来オフのＦＡを見据えて、使えるオプションを手元に残したほうがいい、と判断したんでしょう」（福島氏）
■ヘルナンデスとスタージェル以来のW受賞の可能性
世界を揺るがすような大型契約は来年に持ち越しとなったが、この銭闘に影響を与えそうなのが、大谷とＭＶＰを争う“ライバル”でもあるヤンキースのジャッジ（３０）の動向だ。
「このオフにＦＡとなるジャッジは、開幕前に提示された７年総額２億１３５０万ドル（約３１０億円）という条件を蹴っている。今季は６１年ぶりにシーズン記録を塗り替える６２ 本塁打の大活躍。新たな契約が史上最高額となるのは確実です」（スポーツ紙記者）
よりよい条件を引き出したい大谷の代理人からすれば、彼の本当の価値を測るうえでも、このオフにライバルに提示される金額が、一つの目安となるわけだ。
「もはや、大谷の比較対象はジャッジだけ。１１月中旬に発表されるＭＶＰも、大谷の投打ダブル規定クリアで混沌としてきています。一部では、ヘルナンデス（カージナルス）とスタージェル（パイレーツ）が得票で並んだ７９年ナ・リーグ以来のダブル受賞も議論されているとか」（前同）
ＭＶＰにＷＢＣへの参戦。オフも“翔タイム”は続く。
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