■コア視聴率はもうすぐ１％台……
『ＶＳ魂』は『ＶＳ嵐』の後継番組として２０２１年１月よりスタート。キャプテンを相葉、キャプテン補佐を風間俊介（３９）が務め、Ｓｅｘｙ Ｚｏｎｅ（セクゾ）の佐藤勝利（２５）、ジャニーズＷＥＳＴの藤井流星（２９）、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ（キンプリ）の岸優太（２７）、美 少年の浮所飛貴（２０）のレギュラーメンバー６人が、趣向を凝らしたゲームで対決を繰り広げてきた。
ジャニーズの人気者がズラリとそろった番組だが、スタートから視聴率はまったく振るわず、ゲームの内容を少しずつ変えるなどマイナーチェンジを図ってきたものの奏功せず。
４月２８日の放送からは『ＶＳ魂 グラデーション』と番組タイトルも変え、「世の中のモノを正しく並び替える＝グラデーションする」を主題とした新感覚ゲーム番組として大幅リニューアルを断行したものの、現在に至るまで視聴率は向上していない。
「『ＶＳ魂』のときには世帯視聴率は６％台、テレビ各局が重視する１３～４９歳のコア視聴率は３～４％ほどを推移していました。ところが『グラデーション』になってから世帯は４％台に、コアも２％ほどとさらに数字を落としていたんです」（前出の制作会社関係者）
９月１日の世帯視聴率は５.８％、この日のコア視聴率は３.０％あったものの、同１５日はそれぞれ４.６％、２.５％、２９日は４.８％、２.７％、そこから約１か月放送がなく、１０月２０日も４.４％、２.１％と下降の一途をたどっている。
「２０日の同時間帯、日テレの『ＴＨＥ突破ファイル』はコア４.１％、中居正広さん（５０）が体調不良から復帰した『速報ドラフト会議 ＴＨＥ運命の１日』（ＴＢＳ系）も２.６％でしたから、『ＶＳ魂』はまったくコア数字を取れていないんです。若いジャニーズの人気タレントがずらりと勢揃いしているとは思えない、若い層が見ていない番組になってしまっていますね……」（前同）
■改編のたびに打ち切りが検討されてきた『ＶＳ魂』
『ＶＳ嵐』は最後の１年、世帯視聴率１１％超えと好調をキープし続けた。それは５人そろった嵐が見られるのが最後だから――という理由も大きかったが、『ＶＳ魂』は７％ほども世帯視聴率を落としてしまっている。
「『ＶＳ魂』にも各グループの人気メンバーがそろっていますし、ゲストも一流俳優や人気芸人など豪華ですから、言い訳はあまりできないでしょう。
たびたびリニューアルを繰り返してきたことからもうかがえますが、『ＶＳ魂』は改編のたびに打ち切りが検討されているほどだといいます。放送するフジも例に漏れずテレビ不況にに苦しんでいて、もはやジャニーズタレントが出ている番組だからといって、無理やり続けていくほどの余裕はありません」（同）
今年４月に鳴り物入りで始まった昼の情報番組『ポップＵＰ！』も、早々に打ち切りが決定。フジテレビは数字が取れない番組を容赦なく切るような体制になりつつあることもうかがえる。
