■『ｎｅｗｓ ｚｅｒｏ』は全曜日“ＭＣ・櫻井翔”でいきたい
そんな櫻井はドラマ以外でも日テレと縁深い。
「直近の話題では、１２月３日午後７時から４時間の生放送の音楽特番『ベストアーティスト２０２２』に総合司会を務めることが発表されたばかりです。櫻井さんが総合司会を務めるのは、今年で１４年連続ですから日テレが櫻井さんをいかに気に入っているのがよく分かりますよね。
同じ音楽特番では、今年７月に１０度目を迎えた『ＴＨＥ ＭＵＳＩＣ ＤＡＹ』でも毎年総合司会をしていますね」（前出のテレビ誌編集者）
バラエティ番組は『嵐にしやがれ』終了に伴い、２０２１年から『１億３０００万人のＳＨＯＷチャンネル』を毎週土曜日に放送。
報道番組は２００６年から『ｎｅｗｓ ｚｅｒｏ』で毎週月曜のキャスターを務めている。
「そんな櫻井さんですが、今回の『大病院占拠』の主演以外にも、さらに日テレとの関係が密接になっていくのでは……という話を聞いていますよ」
そう話すのは、日テレで仕事をする制作会社関係者だ。
「現在、櫻井さんは『ｎｅｗｓ ｚｅｒｏ』に週１で出ているわけですが、これが週に２日ないし３日くらいに、担当の曜日が増えると聞いています。少なくとも“週２日”になるのは、早ければ来年４月からになりそうともいいますよ。
日テレの上層部は前から櫻井さんのことをとにかく気に入っていて、ゆくゆくは月曜日から金曜日まで全曜日を担当して欲しいと考えているとか。それには、メインキャスターの有働由美子さん（５３）の“意向”も影響しているそうです」
現在の『ｎｅｗｓ ｚｅｒｏ』は月曜から金曜日まで、有働がメインキャスターを担当しているが、櫻井の担当する月曜日の視聴率が、他の曜日に比べて、毎回、明らかに良いのだ。そのため、１１月１日、『ＮＥＷＳポストセブン』は日テレが有働の出番を減らして櫻井の出番を増やす、という計画を報じていたが、実はこれは、有働も希望していることだという。
