■本命視される春風亭一之輔
人気番組出演の“利権”を巡り、争いが起きる可能性があるという。
「バランスを考えれば、最大手の落語協会からも選ばれるはず。そこで本命視されるのが、春風亭一之輔(44)。芸達者で、独演会はいつも満席です」(同)
■初の女性のレギュラーも
ただ、番組側は、初の女性のレギュラー入りで話題作りを狙っているとも。
「『BS笑点』に出ている女性落語家の蝶花楼桃花さん(41)を起用する可能性もあります。春風亭小朝さんの弟子で、華がありますからね」(前出の西条氏)
他にも候補はいるという。円楽一門会には適任がいないとされる一方、『笑点』の初代司会者を務めた立川談志さん(故人)の創設した『落語立川流』から、メンバー入りの噂があるのだ。
「立川志らくさん(59)のように、『笑点』に否定的だった人が出演したら面白い。その劇薬的な毒の強さで、大喜利に定着するかもしれません」(前同)
山田くんが新たに座布団を運ぶのは、誰なのか!?