１１月２１日に開幕した「ＦＩＦＡワールドカップカタール２０２２」。２３日に初戦を迎えた日本は見事２－１でドイツを撃破し、世界中に衝撃を与えている。この試合の結果、日本代表のユニフォームはどこも品薄状態になっている。
そんなワールドカップだが、近年、ある問題を抱えていた。
「ワールドカップの試合は全部で６４試合ありますが、地上波で放送されるのは４１試合。原因は放送権料の高騰です」
こう語るのは、サッカー関係者だ。
「アジア最終予選では、２０２１年９月７日の中国戦（１－０で勝利）、１０月７日のサウジアラビア戦（０－１で負け）、１１月１１日のベトナム戦（１－０で勝利）、１１月１６日のオマーン戦（１－０で勝利）、２０２２年３月２４日のオーストラリア戦（２－０で勝利）など、アウェー戦の地上波放送はなく、有料動画配信サイトのＤＡＺＮ独占で放送されました。これも放送権料の高騰が原因です。地上波で日本代表の試合を放送しても、赤字になってしまう。
サッカー関係者は開会前、“４年に１度のワールドカップなのに盛り上がっていない”と嘆いていましたが、テレビで放送されなければ人気が上がらないのも当然。海外では有名選手を巡るクラブ同士の移籍金が国家予算のような数字になったりしていますが、サッカービジネスにおいて巨額なお金が動きすぎて、逆にファンを減らすことになってしまうのは、皮肉な話です」
