■ABEMAがサッカー界にとって救世主となる？
そんな中、日本には救世主が登場した。
「株式会社サイバーエージェントとテレビ朝日が共同出資したインターネットテレビ局のＡＢＥＭＡが、『ＦＩＦＡワールドカップカタール２０２２』全６４試合を放送。スマホアプリやブラウザで視聴可能で、特に登録の必要もなく全試合無料で視聴可能。アーカイブもすべて見られるという太っ腹ぶりで、テレビ局では自社で放送する試合以外の情報を全く紹介しないという悪習慣がいまだにありますが、ＡＢＥＭＡはもっと評価されるべきだと思います」（前出・サッカー関係者）
『Ｎｕｍｂｅｒ ｗｅｂ』のインタビューに対し、株式会社サイバーエージェントの藤田晋社長（４９）は、日本代表がワールドカップ出場を決める前に放送を決断したといい、「すべて無料にすることには１ミリたりとも迷わなかった」と断言。「ＡＢＥＭＡ ＦＩＦＡワールドカップ２０２２プロジェクト」のＧＭに本田圭佑選手（３６）を起用したことに関し、自ら依頼したことを明かした。
結果、１１月２３日に放送された「日本ＶＳドイツ戦」は１３００万人が視聴し、開局以来史上最高視聴者数を記録。本田選手の解説は大きな話題になった。放送中、コメント欄には「藤田社長ありがとうございます」など、ＡＢＥＭＡに対する感謝の言葉が多く寄せられ、ＡＢＥＭＡに出資するスポンサーを推そうとする意見も見られるなど、大いに盛り上がっていた。
「ＡＢＥＭＡは開局以来ずっと赤字決算を続けており、親会社がリリースした“２０２１年にスマホゲーム『ウマ娘 プリティダービー』が大ヒットしたおかげで持っている”ともささやかれていますが、近年、有料会員が増加。広告と周辺事業も好調で、黒字化に近づいています。今回のワールドカップで知名度を上げ、ＡＢＥＭＡでの視聴体験を増やすのが狙いでしょう。ネットメディアが、既存のメディアにとって無視できない存在になったという、大きな実例となりそうです」（経済アナリスト）
日を追うごとに盛り上がりを見せてきた「ＦＩＦＡワールドカップカタール２０２２」。テレビ放送ではなく、ＡＢＥＭＡで観る視聴者も増加しそうだ。
インターネットテレビ局ＡＢＥＭＡ
https://abema.tv/
