(2ページ目) 『笑点』新メンバー、三遊亭円楽師匠も草葉の陰で苦笑い！木久扇の勇退は？意外な名前と決定までの「笑えない暗闘」楽屋裏

■立川志の輔の弟子、立川晴の輔も有力候補

　もう一人の有力候補が、立川志の輔の弟子で、若手大喜利で実績がある立川晴の輔（５０）。大喜利を主とする画期的な番組『笑点』を立ち上げ、初代司会者を務めながら、途中でケンカ別れした立川談志の孫弟子だけに、話題性は十分だ。

「実は『笑点』スタッフの中に、志の輔師匠と親しい人物がいるんです。そのパイプからの起用はありえるかも」（前出の落語関係者）

　西条氏は、晴の輔をこう評価する。

「かつての歌丸さんは、シャレた時事風刺回答で視聴者を唸らせました。晴の輔さんは、そうしたことができる、知性派の落語家だと思います」

　一方で、円楽さんと同門の『五代目円楽一門会』から選出される可能性も。

「円楽さん自身は、後任に弟子の三遊亭兼好（５２）か、三遊亭萬橘（４３）を指名していたとか。先代の“馬面の円楽”さんは番組の大功労者ですし、義理を重んじるならありえる人選です」（前出の制作会社関係者）

　さらに、ここにきて驚きの話も漏れ伝わってきた。

「この機会に、体調が思わしくない林家木久扇師匠（８５）に勇退していただき、もう一人、新メンバーを加えるという噂も流れているんです」（前同）

　木久扇の後継者といえば、実の息子、林家木久蔵（４７）がいるが……。

「ちょっと微妙ですね。木久蔵さんと三遊亭好楽ジュニアの王楽さん（４５）は、以前は若手大喜利の常連でしたが、日テレは、三平師匠で“二世噺家”の起用に懲りているかもしれない。視聴率が取れる人を起用するのでは」（落語関係者）

　２月、『笑点』の出囃子とともに、舞台に上がるのは、はたして。