元『ＳＭＡＰ』の中居正広（５０）が今月１４日、『キャスターな会』（テレビ朝日系）で、体調不良による休養から２か月ぶりにテレビ復帰。話題となった。
「昨年、一部メディアで、中居が盲腸がんの手術を受けたことが報じられ、“病状深刻説”まで噂されていました。元気な姿を見て、安心したファンは多いことでしょう」（芸能記者）
中居復帰の一方、“盲腸がん”という聞きなれない病気にも、注目が集まった。
「盲腸がんは、年間発生率が１０万人あたり６人未満の“希少がん”なんです」
こう解説するのは、がんの漢方治療と補完・代替医療を行う『銀座東京クリニック』の福田一典院長だ。
希少がんは文字通り珍しい病気だが、全部で約２００種類近くあるとされ、合わせれば、がん全体の約２割を占めるという。
希少がんがやっかいなのは症例が少なく、治療法が確立されていないことだ。
「うちのクリニックでも、希少がんの患者の方から、“保険診療ができるような抗がん剤がない。どうにか漢方薬で対応できないか”と相談されることが多い。症例や治療実績が少ないだけに、希少がんは、どの病院も対処が難しいんです」（前同）
では、どうすれば早期発見できるのか。たとえば、盲腸がんの場合はこうだ。
■早期発見するには
「初期は自覚症状がありません。進行するとおなか全体の痛みや食欲不振、体重減少、貧血などの症状があります」（同）
実は、盲腸がんに限らず希少がんは、初期症状が出ないことが多いという。ただ、進行につれて違和感や症状が出るため、これを“初期症状”と理解し、見逃さないことが重要だ。さらに、男性が注意しなくてはならない希少がんも。「精巣がん」も、その一つ。これも初期はほぼ無症状。進行すると患部が大きくなってしこりができ、痛みを感じるようになるという。
「ただ、精巣がんは抗がん剤が効くので、比較的治りやすいと言えます」（同）
