「春眠暁を覚えず」と昔からいわれてきたが、この季節でも睡眠の悩みを抱える中高年は、意外なほど多い。
「若い頃に比べて寝つきが悪いし、夜中に何度も起きてしまう。そんなだから、朝の目覚めも体が重くてスッキリしない。昼間も眠くなって困っています」（５６＝酒販売業）
そこで今回、個人の睡眠カウンセリングサービスの全国展開をしている『ＳｌｅｅｐＬＩＶＥ』の代表・小林麻利子氏に、話を聞いた。
■生活習慣病や認知症などの引き金にも
「睡眠時間が少なくて眠りが浅いと、疲労が回復できないだけでなく、生活習慣病や認知症などの引き金にもなります。中高年の心身の不調は、良い睡眠が不足しているのも大きいんですよ」（小林氏＝以下同）
中高年世代が、充実した睡眠を得るには、どうすればいいのか。
■効果的な入浴法
第一に、就寝前の入浴を見直す必要があるという。
「人は、体の内側の深部体温が急激に下がるときに、スッと寝入るんですね。この体温調整に、うってつけなのがお風呂なんです」
今の季節では、６０度の湯船で１５分の全身浴をして、寝る１時間前に上がる。これが最も効果的なのだが、
「シャワーだけの場合は、洗面器にお湯を張って、足を、お湯につけるだけでもいいです」
また、意外に思えるが、浴室の照明は明るくしすぎないほうがいいという。
「照明を暗めにすると、睡眠を促すメラトニンが分泌し、副交感神経が優位になりやすくなるんです。気分が和らぐことで寝入りが良くなりますので、照明を脱衣場だけにするなど、ぜひ実行してみてください」
