「チンペイさん、聞いてるかー!」
10月17日、『アリス』のメンバー、堀内孝雄(73)がコンサート中にそう叫べば、同時代を生きた盟友のさだまさし(71)は〈俺は信じない。何度か電話しても出ないから、どっか旅にでも出たに決まってる〉と、在りし日の写真とともにインスタグラムに記した。
10月16日、シンガーソングライター、谷村新司さん(享年74)の訃報が流れた。谷村さんは今年3月に腸炎の手術を受け、療養生活を送っていたが、今月8日に永眠。すでに15日、近親者のみで葬儀を終えたという。
「体調が悪いのは知っていましたが、訃報は寝耳に水。まったく情報が漏れてこなかったです。親しい歌手仲間も、それは同じだったようです。『24時間テレビ』(日本テレビ系)のテーマソングとして、一緒に『サライ』を共作した加山雄三(86)も16日、自身の公式サイトで〈谷村君が亡くなったこと、先ほど知りました。ショックと悲しみで正直混乱しています〉と綴っています」(レコード会社関係者)
■堀内孝雄、矢沢透フォークグループ『アリス』を結成
谷村さんは1972年、堀内孝雄、矢沢透(74)とフォークグループ『アリス』としてデビュー。当初は鳴かず飛ばずで、日本中をツアーで回る、下積み生活を送った。音楽ライターの本田隆氏は、こう語る。
「74年の『アリス』の年間ステージ数は実に303回でした。谷村さんは汗をかいて、体を使って日本の音楽シーンを開拓していったんです」
その努力が実り、77年に『冬の稲妻』がヒット。さらに、翌年に発売した14枚目のシングル『チャンピオン』でオリコンチャート1位を獲得し、不動の人気を得ることになる。