圧倒的なパフォーマンスで大リーグの頂点に立った若き侍。大スターたちも舌を巻く規格外の野球力に肉薄した！
大谷翔平（２９）の“足跡”を追った伝記映画『ＳＨＯＨＥＩＯＨＴＡＮＩ Ｂｅｙｏｎｄ ＴｈｅＤｒｅａｍ』（ディズニー＋で配信）が早くも話題だ。
「故郷の岩手・水沢での少年時代から、花巻東、日本ハム入団を経て、大リーグで夢をかなえるまでを振り返る、充実の１０９分映画です」（スポーツライター）
６時間に及んだというロングインタビューに加え、彼の恩師である日米３人の元監督も続々と“証言”。
「大谷が高校１年のときから“ドラ１”８球団競合を目標に掲げ、必要な要素をマンダラチャート式に書き出していたことに、球界レジェンドたちは皆、驚いていましたね」（前同）
そこで今回は、関係者・レジェンドの証言を交えつつ、大谷のこれまでを再検証したい。
その華々しい活躍を裏づける客観的なデータとともに、唯一無二の“怪物”ぶりを分析していこう。
■ホームラン王を獲得
まずは今季、４４発で日本人選手初となる本塁打王を獲得した打者・大谷から。
作品中で本人も語っているが、２０１２年のドラフト時点での彼の評価は、「投手」としてだった。
日本ハムから“二刀流”を提示されるまでは、かねて希望していた大リーグ挑戦ですら投手一本の腹づもりだったというから、ファンならずとも驚きだ。
「本編では、大谷本人からの“本当に二つできると思っていたか？”という問いに対して、“恩師”栗山監督、エンゼルスのジョー・マドン前監督が、ともに“信じていた”と即答していたのが印象的でした」（同）
マドン氏も、栗山監督に負けず劣らず、当初から彼の才能にベタ惚れだった。
「ＤＨがまだなかったナ・リーグのカブス監督時代から、“ＤＨ制の導入を説得した”とマドン氏は明かしています」（同）
そんな大谷は、恩師２人の期待を遥かに超え、打者として年々、進化。渡米６年目にして、強打者ひしめく大リーグにおいても名実ともに“ナンバーワン”へと上りつめた。
大リーグ評論家の福島良一氏は、今季の“打者・大谷”を振り返り、こう語る。
