近年、ライブ活動を再開した伊藤蘭（６８）。４６年ぶりの『ＮＨＫ紅白歌合戦』出演も決まって絶好調だ。
「一人娘の趣里さん（３３）が連続テレビ小説の『ブギウギ』に主演中なので、話題性もある。大きな目玉がない中で、ＮＨＫ側は視聴率アップを狙ったんでしょうね」（芸能記者）
■『相棒』も好視聴率
私生活の“相棒”である水谷豊の主演ドラマの視聴率も好調をキープ。芸能レポーターの石川敏男氏が言う。
「『傷だらけの天使』（日本テレビ系）の頃から取材しているので、水谷さんは気さくに話してくれますが、結婚３４年でも、夫婦仲は良好みたいですね」
そんな公私ともに充実した伊藤蘭が、前回『紅白』に出たのは、もちろん、あのグループの一員として。
ラン（伊藤蘭）、スー（田中好子＝享年５５）、ミキ（藤村美樹＝６７）の『キャンディーズ』のデビューは５０年前、１９７３年のこと。
「３人は『スクールメイツ』のメンバーから選抜されたんですが、実は、同期の太田裕美が選ばれる可能性もあったんです」（芸能プロ関係者）
■『年下の男の子』が転機に
転機となったのは５枚目のシングル『年下の男の子』。２６万枚の大ヒットに。
「この曲から、センターがスーちゃんからランちゃんに変わり、さらに大人気になったんです」（前出の芸能記者）
驚くべきは、センターが代わっても、仲が悪くならなかったことだ。
「３人とも仲がよく、当時は、お互いの秘密を共有する関係でした」（石川氏）
年頃の女の子らしい“恋バナ”に興じていたのかも。
「本人たちの希望で、ホテルの部屋も一緒だったとか。“普通の女の子に戻りたい”と宣言したのも、本人たちが決めたことでした」（前出の芸能プロ関係者）
