■『なみだ恋』がミリオンセラー!
そんな苦労を経て、73年『なみだ恋』がミリオンセラーに。さらに79年、代表曲でもある『舟唄』が大ヒットする。前述の「美女トーク」では、『舟唄』と出会い、それまでプロポーズされても断っていた自身の男性観が変わったと明かしていた。
〈私は結婚したいって気持ちはまったくなかったので、お断りしていたんですよ。“男は悪い”って思っていたくらいなんです。キャバレーで歌っていた頃に、お姉さんたちからずいぶんとひどい話を聞かされて。(中略)この曲で初めて“男心”が分かったんです。男もつらいんだなって(笑)〉
■結婚後、離婚
その言葉通り94年、44歳のとき、年下のマネージャーと結婚(21年離婚)。
当時、ハワイでの結婚式を現地取材した、芸能レポーターの城下尊之氏がこう振り返る。
「純白のドレスがまぶしく、八代さんは終始、うれしそう。夜のレストランの食事でも、海辺のツーショットでも、“ええ、いいわよ”と、すべてOKしてくれました。
ほんの一昨年にも、あの色気たっぷりの歌を披露していたのに。訃報に接して、ものすごく残念ですね」
思い出だけが、行き過ぎる。