(2ページ目) ビートたけし『アンビリバボー』降板『ブラタモリ』終了、BIG３は明石家さんまが一人勝ちな理由

■シビアな“芸人の顔”

　一方、スタジオを沸かし続ける、その天才的なトークの裏には、シビアな“芸人の顔”が隠されている。

「さんまさんのトーク番組に呼ばれるタレントは、みんな緊張していますよ。話を振って、いい“返し”がないと、パスをもらえなくなりますから。

　よく、さんまさんは次に話を振るゲストに、事前にアイコンタクトを送るんですが、それがより緊張するとか（笑）。いわば、しゃべりの戦場ですよ」（制作会社スタッフ）

　ある番組の収録では、こんな出来事があったという。

「さんまさんのツッコミの連続に、ゲストがふて腐れた感じで黙ってしまったら、“テレビなの！　トークバラティ！”と結構な剣幕で叱ったんです。

　もちろん、放送ではカットしましたが、その後は何ごともなかったように番組を盛り上げていた。あの怒りは、仕事に対する熱量の裏返し。やっぱり、プロ中のプロです」（前同）

　面白さの裏側にある、厳しさと情熱。さんまが芸能界の第一線で活躍し続ける秘訣は、そこにあるようだ。