３月１７日、栃木県日光市で催された棋王戦第４局で、藤井聡太棋王（竜王、名人、王位、叡王、王座、王将、棋聖＝２１）が挑戦者の伊藤匠七段を下し、初防衛を達成した。
■大山康晴超えを達成
これにより今年度の勝率は０・８５２となり、自己ベストを更新すると同時に、タイトル戦連覇記録を２１に伸ばしたのだ。
「１９６７年に中原誠十六世名人が達成した年度最高勝率０・８５５には、わずかに届かなかったものの、この２月には王将戦で防衛に成功。大山康晴十五世名人の持つタイトル戦１９連覇の大記録を破り、“大山超え”を達成しました」（全国紙文化部記者）
この偉業に、棋士の森雞二・九段も驚きを隠せない。
「過去に時代を制した大山さん、中原さん、羽生善治さんなどは、それぞれ２０年近く天下を獲っていました。藤井さんもそれにならい、さまざまな記録を抜いてしまいそうです」
■ＡＩを駆使した戦術研究
歴史までも塗り替えてしまう、その強さの秘密は、どこにあるのか。
「ＡＩを駆使した戦術研究や並外れた集中力など、月並みな言い方をすれば、才能を磨き続けた結果でしょうね。ただ、彼の趣味も注目に値します」（前出の文化部記者）
藤井八冠は、“棋士でなければ運転士になりたかった”と公言するような、ガチの“鉄オタ”なのだという。
■タモリとも互角に語れる鉄道の知識
「あのタモリさんとも互角に語れるほどの知識の持ち主です。そんな鉄道好きな素顔も強さの源泉の一つだと思います」（前同）
前出の森九段も、「鉄道の旅は、将棋で長考するのに似て、彼には楽しめるんでしょう」と推測する。この意見に、さる棋界関係者は、こう言ってうなずく。
「藤井さんは、重要な大勝負の前には、必ず列車で移動するんです」
昨年８月の王位戦第５局は、永世王位獲得のために絶対に落とせない対局だった。会場の徳島には、それまで２度、愛知県の自宅から車で移動したが、このときは遠回りしてまで、鉄道を利用している。
「岡山を経由して、瀬戸大橋線の快速『マリンライナー』、高徳線の特急『うずしお』を乗り継いで現地入りしました。車窓から眺める瀬戸内海の景色を楽しみながら、作戦を練ったようです」（前同）
