問題を抱えてはいないか――政権の浮沈がかかるだけに調査も厳重だ。その中で判明した"裏の素顔"とは!?
大臣の生殺与奪権を握る"最高権力者"安倍晋三首相が腕を撫していた内閣改造。それが、いよいよ政治日程に上ってきた。
「首相は、年内をメドとする消費税率１０％への再引き上げ判断など重要課題を控え、新体制で臨むのが最適と判断。９月上旬の改造断行を決断しました」（全国紙政治部デスク）
そんな中、"最後は金目でしょ"発言で全国民の顰蹙(ひんしゅく)を買った石原伸晃環境相（５７＝当選８回）に注目が。
「石原環境相は、これまで福島第一原発事故後の反原発デモの動きを"集団ヒステリー"と斬って捨てたのを手始めに、庶民の心を逆撫でする失言を連発しています」（前同）
そのうえ、英霊が眠るパラオ諸島の海で、公務の合間にシュノーケリングしたとの報道まで噴出している。
「政治家としてノーを突きつけられた瞬間でした。安倍首相が、今改造で更迭ナンバーワン候補として挙げているというのも納得です」（自民党中堅議員）
一昨年１２月の第２次安倍内閣発足後、すぐに更迭されなかったほうが不思議だとは、今や永田町の多くの声である。
「とはいえ、途中で切れば安倍首相の"身体検査"能力に疑問符がつけられてしまいます」（前同）
今度の内閣改造では、２度と同じ轍を踏まないと決した安倍首相。閣僚候補の醜聞、黒い交際、首相の思想との齟齬(そご)などを抱えてないか調査する"身体検査"の強化に乗り出した――。
以下、第２次安倍改造内閣の候補に上っている人たちの「ガチンコ身体検査」全裏側を覗いてみた。
まず、首相自ら「女性の閣僚抜擢は最重要課題」とする女性登用問題。
「大臣登用確実として名前が挙がっているのは、小渕優子財務副大臣（４０＝衆院当選６回）と丸川珠代・党厚生労働部会長（４３＝参院当選２回）。そして、橋本聖子参院議員（９＝当選４回）の３人です」（政治評論家・浅川博忠氏）
小渕氏は総務相、丸川氏は少子化担当相、橋本氏は新設ポストの五輪担当相が有力視されているという。
「小渕氏は、一昨年の政権発足時、首相が三顧の礼を尽くして入閣要請したほどの惚れ込みよう。また断れば、２度続けての拒否となり、角が立つ。今回は受ける可能性大です」（前同）
一方、安倍首相の"秘蔵っ子"丸川氏はやる気満々。自身のフェイスブックに、〈安倍総理を命がけでお支えします〉と投稿。はや、完全"ボッキ"状態（!?）にある。
「かたや、橋本氏は、スポーツ界出身政治家の中ではかなり優秀。これまで大臣にならなかったことのほうが不思議でした」（同）
ただし、好事魔多しが永田町の常。さまざまな噂も飛び交い始めた。いわく、「小渕氏は、その親中姿勢が障害とされています。"あと１０年は雑巾がけをすべきだ"の声も根強く囁かれています」（自民党幹部）
丸川氏は昨年、あろうことか、人材派遣会社の広告に所轄の厚労政務官（当時）として登場。参院で問責決議案を受けたのがネックだという。
「橋本氏は、昨年２月、柔道女子日本代表での暴力問題を告発した選手１５人の実名を公表すべきだとの発言に批判が殺到。この強圧体質が改造内閣のトラブルの元になりかねない」（前同）
実力ある３人でさえ、「検査合格」とは言い難い現状。
一方、内閣改造のたびに、その名が取りざたされる小池百合子・元防衛相（６２＝衆院当選７回）は先日、『無電柱化民間プロジェクト』実行委員会を発足。
そこで、「１０年前、クールビズでネクタイを引っこ抜いたので、今度は（所轄の総務相となり）電柱を引っこ抜かせていただく！」と、必死の入閣アピールまでしでかす始末。
「ただ、時の権力者に擦り寄る無節操な"マダム回転寿司"ぶりが首相の意に添わず、この秋も、涙を飲むのは必至です」（首相に近い自民党中堅議員）
この小池氏と同様、衛藤(えとう)晟一(せいいち)首相補佐官（６６＝参院２回、衆院４回）、河野太郎党副幹事長（５１＝当選６回）も大臣適齢期組だが、
「衛藤氏は、首相の靖国参拝に"失望した"と表明した米政府に対し、怒りを募らせ暴走。インターネット上で"むしろ、われわれのほうが失望だ"と啖呵を切り、国際問題に発展。そのケンカ体質に、身体検査に当たる内調（内閣情報調査室）では、今後のトラブルを恐れて二の足を踏んでいるようです」（前同）
河野氏は、原発を推進する安倍首相とは真っ向対立する「永田町・脱原発」の旗手。安倍首相とは未来永劫、相容れない。
「２人とも危険な大臣候補と見られているのに対し、小泉進次郎復興政務官（３３＝当選２回）の処遇には安倍首相も心を砕いています。
首相は、進次郎氏を自分の後継者とする構想を描いている。ただ、いかんせん、進次郎氏は若い。それが悩みのタネと言います」（ベテラン政治記者）
