選手を待たせ監督が一番風呂
それを証明するかのように、現在、中日の二軍は３３勝６０敗５分でウェスタンリーグ最下位に低迷している（９月１７日現在）。
いったい、このチームで今、何が起きているのか。今シーズン、中日の二軍は新監督の方針で練習時間が異様に延びている。
「たとえば本拠地のナゴヤ球場で公式戦がある日ですと、まず８時半から午前の練習、昼食を挟んで試合。１６時くらいに試合が終わり、ベンチでミーティングという名の長い反省会です。その後、全体練習→個別練習→スペシャルと３段階の練習を終えると２１時を過ぎてしまう。２３時まで続いたこともあるほどで、最後には選手はみんなヘトヘト。ここまで長時間の練習は、ちょっと異常です」（前出・中日担当記者）
選手はこの後、寮に戻って風呂場で汗を流して、やっと夕食なのだが……。
「これは本当にどうかと思うんですが、練習後、二軍寮の昇竜館の風呂に、まず佐伯監督が一人で入るんです。自宅にはないサウナと水風呂があるからだそうですが、１時間の長風呂です。その間、選手はただ待つしかない。夕食が遅くなるからと、近所の『喜多の湯』というスーパー銭湯に自腹で行っている子もいます。とにかく、早く食事を済ませて寝たいのが本音でしょう」（前出・球団関係者）
選手たちは、"ＮＯ"の声は上げないのか。
「それは無理ですよ。昔と違って、今の選手たちは"熱血指導"に慣れていません。佐伯監督は口も手も出る熱血タイプ。打たれた投手を試合後のミーティングで名指しで批判したり、顔を相手の１０センチまで近づけて"おまえにはスキがあるんだよ！"と凄んだりするため、若手はビビってしまい、黙って従うだけです。監督の熱烈指導で打撃の調子を崩した１年目のＦ選手は一時期、歯茎からの出血が止まらなくなった。可哀相に、歯医者では"過度の疲労とストレス"と診断されたそうです」（前同）
この状況に立ち上がったのが、二軍打撃コーチ補佐の徐容彬（ソヨンビン）氏（４３）だった。韓国の名門チーム・韓国ＬＧで１年目からレギュラーで活躍した徐コーチ補佐は、今年から無給契約で中日二軍のスタッフに加わった。
「ヨンビンは懐の深さがあって、選手から信頼されていました。でも、佐伯監督はそれが面白くなかったのか"ヨンビンの言うことは聞くな！"と言って、チームから遠ざけてしまった。怒りに震えるヨンビンの口から聞いた"サエキは人間としての価値がない！あんな人に会ったことがないよ"という言葉が忘れられません」（二軍関係者）
そんな中、佐伯監督が選手の前で徐コーチ補佐を面罵する事件が起きる。
「夜に屋内練習場で行われたスペシャルの練習中、ヨンビンはバッティングマシーンのケージの後ろに立って、２人の若手を指導していました。そこに佐伯監督が、あれこれ言ってきた。ヨンビンが『ハイ、ハイ』と返事したら、突如激昂。"『ハイ、ハイ』じゃないだろ！『ハイ』だッ!!"と、大声で怒鳴りつけたというんです」（球団関係者）
日本人よりもメンツを重んじる韓国人の徐コーチ補佐だけに、これで佐伯監督と完全に決裂してしまう。
徐コーチ補佐はほどなく退団の意思を固めるが、辞める直前の８月上旬、落合博満ゼネラルマネージャー（ＧＭ）に直訴したというのだ。
「ヨンビンは骨っぽい男ですからね、"自分は辞めるが、選手のために現状を落合ＧＭに伝える"と言っていた。自分の考えを正確に伝えるために、かつて日本球界で活躍した韓国人選手の元通訳を、わざわざ韓国から呼び寄せたほどです。しかし、落合ＧＭは自分が佐伯監督を連れてきた手前、明確な回答は避けた様子。"ヨンビン、年末までやってみたらどうだ。辞めるのはいつでもできる"と言われ、彼は失意のまま帰国したんです。落合ＧＭも、期待して抜擢した佐伯監督がトラブル続きで困っているようですが……」（前同）
一方、他のコーチは"面従腹背"状態だという。
「今の中日は落合ＧＭが絶対的。その"落合案件"である佐伯監督に、表だってタテつくことはできません。ただ、佐伯派は善村一仁野手コーチだけで残りのコーチは選手が腐らないように必死に指導している状態。選手は渡邉博幸内野守備走塁コーチを慕っているようですね」（中日担当記者）
そんなチームの不穏な空気を感じ取ったのだろうか。７月２９日、ソフトバンクとの二軍公式戦後、佐伯監督はグラウンドにいた誰もが驚く行動に出る。
「この試合で最終回にリリーフで上がり、ソフトバンク打線を３人でピシャリと抑えたのが小林正人でした。小林はリリースの瞬間に"ウッ"と声を上げる癖があるんですが、この声に相手ベンチから汚いヤジが飛んだんです」（二軍関係者）
試合後、ベンチでミーティングが終わるや、佐伯監督は突然、一塁側のソフトバンクベンチに向かった。
「石渡茂二軍監督、山内孝徳、大道典良コーチを前に、かなりの勢いで怒鳴り始めたんです。これには味方も相手ベンチもポカーン（笑）。ヤジのことで抗議していたみたいですが、普通何かあれば試合後、見えない場所で監督同士で話をします。熱意の裏返しかもしれませんが、"俺はチームのために抗議しているぞ！"というパフォーマンスに見えてしまった。選手も"何やってんだか"と冷めた目で見てましたね」（前同）
