人生に役立つ勝負師の作法 武豊
名勝負を演出する名脇役の存在
ヒーローをより輝かせるために必要なのは、強いライバルの存在。そして、物語をより面白くするのは、個性あふれる脇役です。糸と糸が複雑に絡み合うほど、結末はより鮮烈な印象となって人々の心に刻まれます。
たったひとつの頂点を目指して、毎年、数多くのサラブレッドがデビューし、激闘をくり繰り広げる競馬は、こんな、最高に面白いドラマの連続です。
今回、紹介するヒーローは、第２次競馬ブームを築いたオグリキャップ。ライバルは、オヤジ、武邦彦厩舎のバンブーメモリー。そして、勝負をさらに盛り上げた名脇役が……今回、読者のみなさんに紹介したいホリノライデンです。
１９８５年４月３日、北海道・浦河町の日進牧場で生まれた彼がデビューしたのは、８７年１２月５日。手綱をとったのは、"競馬史に残る名勝負"と呼ばれる８９年の「マイルＣＳ」を制したヒーロー、オグリキャップの南井克巳騎手でした。
ドラマが大きく動き出したのは、８９年５月２７日に行われた「垂水Ｓ」。僕とホリノライデンの出逢いからです。彼にとっては１７戦目。１６戦３勝の彼とコンビを組んだ僕は、２番手から鮮やかに抜けだして勝利を手にすると、続く、ＧⅢ「阪急杯」では、スタートからゴールまで先頭を譲らず、重賞初勝利を挙げました。ちなみに、僕が「阪急杯」を制したのはこの一度だけ。僕にとっても、記憶に残る鮮やかな勝利でした。
その後、９月１０日のＧⅢ「セントウルＳ」は、南井騎手とのコンビで６着。１０月７日のオープン「オパールＳ」では、再び僕とのコンビで６着。河内洋騎手とコンビを組んだ１０月２９日のＧⅡ「スワンＳ」（１２着）を経て、目指す最高の舞台、ＧⅠ「マイルＣＳ」に駒を進めてきたのです。
