パンチ「さて、熊谷の話を少ししよう。実は僕、熊谷をよく知らなかった。ある番組で知ったわけだけど、その時は“都会だな～”と思った。あとは、食べ物の美味しい店が多いね」
小塚「多いですね。私も遊びのホームグラウンドは熊谷です」
パンチ「焼き鳥、バー、イタリアンと何でもあるよね。ヒートベアーズは『さくら球場』が本拠地。埼玉全体で見ると、かつて熊谷は野球が強かった。ところが、いまは浦和が強くなって、熊谷は何となく元気を失った感じ。そんな中、ヒートベアーズが誕生したわけ。だから、応援にも勢いがあるの」
小塚「そうだったんですね」
パンチ「熊谷は元気でパワフルな街だと思います。熱いです。こんな僕でも“待っていました！”って感じで受け入れてくれた。みんな――噴火前みたいにグツグツしていたんです。ラグビーやサッカーの街でもあるけど、野球の好きなおじさんたちがイライラしていた。そこへ、ベアーズが誕生。一気にドカーンと爆発した」
小塚「ベアーズの看板広告をよく見ました。熊谷駅のエスカレーター脇に（看板が）ありましたよね」
パンチ「半年前までは“BCリーグ”“ベアーズ”といっても、熊谷の人たちはよく分からなかった。ところが、宣伝本部長の僕が熊谷に行くことによって浸透してきた。だから、熊谷は“スポーツの街”“ベアーズの街”と呼んでください」
小塚「熊谷は熱いですよねえ。私も、ベアーズの応援団になります！」
パンチ「僕と一緒に宣伝していきましょう。宣伝部長の候補として、球団にご紹介しましょうかね。やっぱり、「“野球が一番！”だね」
パンチ佐藤（ぱんち・さとう）プロフィール1964年12月3日生まれ
亜細亜大学から熊谷組を経て、オリックスにドラフト1位で入団。プロ野球時代、トレードマークのパンチパーマと独特な発言で人気者に。引退後はタレントとしても活躍し、2015年シーズンからBCリーグ『武蔵ヒートベアーズ』の宣伝本部長に就任した。
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